植物状态（The vegetative state，VS）是由1972年Jennett和Plum 首先提出并描述由各种原因造成脑严重损害后出现的一种对自己和周围环境没有认知的觉醒状态。患者失去正常人具有的语言、思维情感等功能，仅保留一些植物所具有的功能如：呼吸、新陈代谢等生长发育功能，俗称“植物人”。这种状态持续1月以上称为持续植物状态。脑外伤、脑血管病、缺血缺氧性脑病、遗传性疾病等，引发脑部的严重损伤，特别是大脑皮层弥漫性病变，下丘脑、及脑干的功能基本或部分保存，导致患者有自主睁眼，但无自主意识，对外界及周围环境无反应，不能执行指令。

临床表现：
   1、能自动睁眼和闭眼，类似于睡眠和清醒，不能执行指令。
   2、对自身和周围环境并无认知、无与他人交流和构成意向，不能理解和表达语言。
   3、可有无目的的眼球跟踪活动。
   4、病人有自主的呼吸和稳定血液循环。

诊断标准（1996 南京）：
   1、认知能力丧失，无意识，不能执行指令；         
   2、能自动睁眼或刺激下睁眼；
   3、有睡眠-醒觉周期；
   4、可有无目的性眼球跟踪运动；
   5、不能理解和表达语言；
   6、保持自主呼吸和血压；
   7、丘脑下部及脑干功能基本保存；